Desde hace más de una década se conmemora en Argentina cada 20 de
septiembre el “Día Nacional del Caballo” por Ley No. 25.125 sancionada el 4 de agosto de
1999 y promulgada el 6 de septiembre del mismo año, gracias a iniciativa de la
Federación Ecuestre Argentina como homenaje a los caballos criollos “Gato”
y “Mancha” que fueron regalados al profesor suizo Aimé Félix Tschiffely que
decidió llegar a la ciudad de New York montando esos animales, partiendo
el 24 de abril de 1925 desde la Sociedad Rural de Palermo, realizando peligrosos
cruces por la Cordillera de los Andes –sin carpa porque en esa época eran
demasiado pesadas-, a casi 6.000 metros de altura y soportando
temperaturas de18° bajo cero, recorriendo 21.500 kilómetros de distancia y conquistando
así un récord mundial que habría sido en 504 etapas con un promedio de 46,2
kilómetros diarios durante 3 años, cuatro meses y seis días (según cuenta la
historia), llegando al centro de la ciudad norteamericana de New York el 22 de
septiembre de 1928, cabalgando sobre “Mancha”, porque el fiel “Gato” tuvo que
quedarse en México herido por una patada de mula, después habrían regresado todos a
Buenos Aires el 20 de diciembre de igual año.
La nobleza y resistencia del caballo criollo quedó registrada para la
historia y el suizo Tschiffely escribió en 1933 detalles de la hazaña. “Gato” murió
en 1944 y “Mancha” en 1947 en la estancia “El Cardal”, los dos embalsamados y
exhibidos en el Museo de Luján, provincia de Buenos Aires.
El valiente profesor había nacido el 7 de mayo de 1895 y murió el 6 de
enero de 1954, sus cenizas fueron depositadas junto a los adorados compañeros de
aventuras. "Gato” y “Mancha” tendrían un monumento en Comodoro Rivadavia, inaugurado
la primera semana de mayo de 2004.
CARLOS ESTRADA (dedicado a actividades ecuestres, estudios de
comportamiento, rescates y rehabilitación de algunos equinos maltratados).Buenos Aires,
Argentina, 19 de septiembre de 2010.